Lo strettissimo rapporto tra acqua ed esseri viventi

Per tutti gli organismi viventi, l’ acqua riveste un ruolo insostituibile per il metabolismo corporeo. La sua influenza però si manifesta anche nella notevole azione di pressione selettiva che essa esercita, specialmente a livello delle popolazioni. Questo ultimo aspetto è evidente se osserviamo:

• le trasformazioni morfologiche in animali e vegetali, seguite all'adattamento ad ambienti acquatici (idrodinamismo, capacità di galleggiamento, sviluppo di organi adatti al nuoto...)

• l’operazione di attento "risparmio" di acqua attuata dagli organismi dell'ambiente aereo - adattamenti dell'epidermide, concentrazione dei prodotti dell'escrezione, controllo della temperatura corporea,...
• l’influenza della scarsità di acqua di taluni ambienti nel comportamento degli organismi: abitudini notturne di animali e vegetali, strategie di adattamento ai deserti,... rispetto al comportamento di organismi ad essi paragonabili, ma con assai diversi problemi di bilancio idrico
• le strategie elaborate da organismi tra loro molto distanti per ottimizzare lo sfruttamento di acqua o per proteggersi da un suo eccesso, nei comportamenti sociali o nella costruzione di rifugi in genere (l'importanza del mantenimento di un'adeguata temperatura, idratazione, ossigenazione,..).