Quanto stretto è il rapporto tra scienza e misure? Che
ruolo giocano le misurazioni nella ricerca scientifica? Benché queste domande
possano sembrare banali e di poco interesse, esse sono state argomento di
notevoli dibattiti nel corso della storia della scienza; a cavallo del
novecento, William Thomson(lord Kelvin) rispose a queste domande con una frase
diventata celebre:

Immaginate di tornare millenni e millenni indietro nel
tempo, immaginate di vivere nelle prime comunità organizzate dell’uomo e di
dover affrontare il problema di relazionarvi con i vostri simili partendo da
zero, inventare o individuare simboli suoni o oggetti che convenzionalmente
indichino dimensioni e quantità non sarebbe una questione di primaria
importanza? La necessità dell’uomo di esprimere misure è antica come la
comunicazione stessa.

Oltre alle sette  unità di misure fondamentali vi sono molte altre unità di misura. Una molto utilizzata in agricoltura è l'ettaro (simbolo ha) è un'unità di misura dell'area equivalente alla superficie di un quadrato con il lato di 100 metri.

Esistono diversi sistemi di misura, basati su differenti insiemi di unità di misura fondamentali. Il sistema di misura più ampiamente diffuso è il Sistema internazionale di unità di misura, solitamente indicato come SI, che è fondato su sette unità fondamentali da cui derivano tutte le altre. Infatti non tutte le quantità richiedono una propria unità di misura: tramite le leggi della fisica, l'unità di misura di una quantità può essere espressa come combinazione di unità di altre quantità.

La parola misura deriva dal latino ‘mensura’, der.